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Joy Milne, uma enfermeira aposentada, tem um senso de olfato extraordinário. No entanto, vai além de simplesmente ter um nariz muito sensível.
Milne tem a capacidade de detectar a doença de Parkinson anos antes do diagnóstico de um médico.
Conforme descrito pela própria Milne: “Pertenço a um minúsculo ramo da população que se encontra entre o cachorro e o ser humano”.
Ela descobriu seu dom especial pela primeira vez quando seu marido, Les, começou a exalar um odor estranho.
A princípio, Milne atribuiu o cheiro à má higiene da parte de seu marido, mas tudo mudou quando o casal participou de uma reunião sobre Parkinson.
Ela então percebeu que seu marido possuía o mesmo cheiro que as outras pessoas na sala.
10 anos depois, Les foi diagnosticado com doença de Parkinson.
“Eu percebi o cheiro 10 a 12 anos antes de Les ser diagnosticado”, explica Milne. “À medida que o Parkinson piorou, o cheiro piorou”.
“Passou a fazer parte dele, mas eu, com o meu olfato sensível, podia sentir o cheiro o tempo todo, e isso se tornou realmente bastante desconfortável, mas tive o bom senso de não demonstrar muito”.
Segundo Milne, o mal de Parkinson tem um cheiro muito denso e almiscarado.
Infelizmente, Les morreu aos 65 anos, 20 anos após seu diagnóstico oficial de Parkinson.
Milne agora está trabalhando com cientistas para criar um teste que pode detectar o Parkinson num estágio muito inicial da doença.
A professora Perdita Barran, da Universidade de Manchester, ilustrou como eles estão testando o olfato de Milne.
“Este experimento é para ver se Joy pode distinguir os cheiros do Parkinson nas amostras que tomamos dos pacientes após separados e, se ela os perceber, então saberemos imediatamente qual é a molécula”.
Até o momento, os testes de Milne têm produzido resultados muito promissores em laboratório.
Ela está se sentindo muito otimista com relação ao que o futuro deve reservar na luta contra a doença de Parkinson.
“Se conseguirmos acertar no teste, nunca chegaremos àquele estágio, porque nessa fase do diagnóstico, 60 a 70 por cento do dano neural já está causado”, diz ela.
A cada hora, no Reino Unido, uma pessoa recebe o diagnóstico da doença de Parkinson, como afirma o Parkinson’s UK.
Isso equivale a aproximadamente 127.000 pessoas no Reino Unido, e uma em cada 500 pessoas no mundo.
Não há, atualmente, cura para a doença. No entanto, há esperança de que avanços possam ser feitos no futuro.
Sabrina Barr
