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De acordo com as descobertas de um novo estudo, manter uma dieta saudável não é suficiente para combater os efeitos prejudiciais de uma ingestão exagerada de sal. A quantidade máxima de sal que um adulto deve consumir por dia é de 6g, de acordo com o NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido).
No entanto, um estudo recente publicado na revista científica Hypertension mostrou que, em média, os adultos consomem mais do que o recomendado, o que aumenta o risco de hipertensão. A pesquisa, conduzida pelo Imperial College London, analisou a dieta de 4.680 homens e mulheres da China, Japão, Reino Unido e Estados Unidos, usando dados do INTERMAP (International Study of Macro/Micronutrients and Blood Pressure).
Os participantes tinham idades entre 40 e 59 anos, e seus hábitos alimentares foram acompanhados por 4 dias, entre 1997 e 1999. Durante o estudo, cada pessoa ofereceu duas amostras da sua urina. A altura, o peso e a pressão arterial também foram registrados.
A equipe analisou a concentração de sódio e potássio nas amostras de urina, e destacou os nutrientes que cada um dos participantes havia consumido, e que poderiam ser associados a uma pressão arterial baixa. Entre eles estão a vitamina C, fibras e ácidos graxos ômega 3, a maioria dos quais pode ser encontrada principalmente em frutas, vegetais e grãos integrais.
Analisar a quantidade de sódio presente nas amostras de urina deu aos pesquisadores uma indicação precisa sobrea ingestão de sal de cada indivíduo, enquanto um nível alto de potássio é geralmente associado a uma pressão arterial mais baixa. A equipe descobriu que os adultos de todas as regiões analisadas, ingeriram, em média, mais sal do que a quantidade recomendada.
O consumo médio de sal dos participantes foi de 8,5g entre os residentes do Reino Unido, 9,6g entre os americanos, 13,4g entre os chineses, e 11,7g no caso dos japoneses. Os pesquisadores encontraram uma relação significativa entre uma ingestão mais alta de sal e a pressão alta, mesmo entre os participantes que apresentaram um nível alto de potássio na urina e seguiam dietas nutritivas.
“Estamos lidando com uma epidemia global de ingestão alta de sal – e de pressão alta,” disse o Dr. Queenie Chan, coautor da pesquisa da Escola de Saúde Pública do Imperial College, de acordo com o Science Daily.
“Esta pesquisa mostra que não há ‘truques’ para reduzir a pressão sanguínea. Manter uma dieta pobre em sal é fundamental, mesmo que ela seja saudável e balanceada”.
“Como uma grande quantidade do sal de nossa dieta vem de alimentos processados, estamos pedindo que os fabricantes comecem a agir para reduzir o sal em seus produtos”.
Embora as descobertas da equipe de pesquisadores mostrem que uma dieta saudável não é capaz de contrabalancear o impacto negativo da ingestão alta de sal, eles estão cientes de que mais pesquisas são necessárias, cobrindo um período mais longo, para oferecer resultados mais definitivos.
Sabrina Barr
