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Dormir corretamente é um dos prazeres mais difundidos entre boa parte da população. Além disso, a importância de um sono de qualidade é vital para a nossa saúde, já que passamos um terço da nossa vida dormindo. Assim, um descanso adequado é muito positivo para o organismo, além de reduzir a depressão, melhorar a memória, proteger o coração e aumentar a criatividade, dentre outros benefícios. Mas como dormem os espanhóis?
De acordo com os resultados da pesquisa IMOP-Berbes, 58% da população diz que dorme bem, enquanto 42% têm problemas de sono (deles, 16% consideram que dormem mal o tempo todo e 26% afirmam ter problemas ocasionais com falta de sono). Em geral, o número de mulheres que têm problemas para dormir (46%) é maior do que o de homens (38%).
A falta de um sono de qualidade é o problema de saúde que mais afeta os espanhóis. Além do stress e das preocupações, ficar acordado até tarde, assistindo TV ou usando aparelhos eletrônicos, faz com que cada vez menos pessoas consigam dormir bem.
Um grupo de pesquisadores americanos recomenda que você passe uns dias na natureza para evitar problemas de sono.
Na verdade, eles asseguram que passar algum tempo ao ar livre pode realmente resolver o problema por completo: alguns dias acampando é o suficiente para as pessoas dormirem mais cedo, independente da estação do ano.
“A qualidade do sono na sociedade moderna está associada a resultados negativos e problemas de saúde, como sonolência pela manhã, acidentes, baixo desempenho na escola, produtividade reduzida no trabalho, abuso de substâncias, transtornos de humor, diabetes e obesidade”, diz um dos pesquisadores, Kenneth Wright, do Departamento de Fisiologia Integrada da Colorado Boluder University, nos Estados Unidos.
“Nossos resultados demonstram que viver em ambientes modernos contribui para que as pessoas durmam mais tarde, independente da estação do ano. Um acampamento no fim de semana pode reajustar rapidamente nosso relógio biológico”, disse o especialista, cujo trabalho é detalhado em um artigo publicado na Current Biology.
Um estudo anterior, feito pela equipe de Wright, revelou que a exposição à iluminação elétrica moderna provoca um atraso de duas horas em nossos relógios biológicos, evidenciado por uma mudança nas flutuações naturais dos níveis de melatonina. Os autores descobriram que uma semana de exposição ao sol de verão reajusta o relógio biológico, mandando as pessoas para a cama mais cedo, sem alterar a quantidade de tempo que elas dormem.
Mas isso deixou algumas questões em aberto. Por exemplo, o que acontece conosco durante o inverno? Como podemos reajustar nossos relógios biológicos durante essa estação? Para solucionar essas questões, em seu estudo mais recente, os pesquisadores mandaram um grupo de cinco pessoas acamparem, por uma semana, no Colorado, durante o solstício de inverno, quando os dias são mais curtos. Os participantes não tiveram acesso a lanternas ou celulares e observaram o que acontecia com seu sono e ritmos hormonais.
Os dados sugerem que nosso estilo de vida moderno reduz a exposição à luz durante o inverno em até 13 vezes. Com o aumento do tempo gasto ao ar livre, os participantes do estudo começaram a ir dormir em um horário razoável. Seus relógios biológicos, medidos pelo momento no qual os níveis de melatonina começaram a aumentar em seus corpos, apresentaram uma diferença de mais de duas horas e meia. Os padrões de sono dos participantes seguiram as mudanças nos níveis de melatonina, fazendo com que eles fossem dormir mais cedo.
No novo relatório, Wright e seus colegas também afirmaram que acampar durante um final de semana no verão é o suficiente para reajustar nosso relógio biológico. Dessa vez, eles enviaram nove pessoas para um acampamento, enquanto outros cinco ficaram em casa. Um final de semana acampando evitou o típico padrão que os participantes tinham de ficar acordados até mais tarde, dado ao reajuste em seus relógios biológicos.
Os resultados mostram que as pessoas são sensíveis às mudanças sazonais quando expostas à luz do dia, assim como outros animais o são. Embora os confortos da modernidade possam nos deixar dessincronizados, isso pode ser facilmente resolvido, caso sejamos expostos à luz natural.
“Caso uma pessoa queira ir para a cama mais cedo, basta passar um final de semana acampando”, disse Wright, que acrescentou que a coerência é a chave para manter os resultados. O melhor é manter horários regulares. Ele também recomenda o aumento da exposição à luz solar durante o dia e a redução da exposição à luz de aparelhos eletrônicos durante a noite.
Os pesquisadores agora esperam descobrir quanta luz solar é necessária para ajustar o relógio biológico. Os cientistas também estão interessados em explorar a conexão entre a exposição à luz, o relógio biológico e outros aspectos da nossa saúde.
Outras recomendações para quem quer ter uma boa noite de sono:
- Acorde no mesmo horário todos os dias, incluindo os finais de semana.
- Vá para a cama apenas quando estiver com sono.
- Não faça refeições pesadas no jantar.
- Não tome café ou coma muitos doces antes de dormir.
- Jante uma hora e meia ou duas horas antes de dormir.
- Consuma alimentos que contêm triptofano, um aminoácido que estimula a produção de melatonina, o hormônio do sono.
- Exercite-se moderadamente durante a noite, mas não muito perto da hora de dormir.
- Apague todas as luzes na hora de dormir. A ausência de luz aumenta a produção de melatonina, que relaxa o corpo e causa sonolência.
