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Cientistas da Universidade de Harvard conseguiram reverter a perda de audição e sintomas de labirintite em camundongos através de terapia genética. Estudos sobre o assunto foram publicados na revista Nature Biotechnology.
Segundo pesquisas, diversas doenças genéticas podem ser curadas em animais e humanos com o uso de virus benignos modificados para conter cópias normais de genes.
Contudo essa é a primeira vez que os estudiosos conseguiram identificar um vírus capaz de entrar e mudar genes nas células cóclea, parte responsável pelos sons no ouvido interno. Caso a tecnologia seja transferida para humanos, ela pode minimizar e até extinguir distúrbios de audição de pelo menos 125 milhões de pessoas.
A descoberta foi feita a partir de duas pesquisas: a primeira delas identificou que uma variação sintética do adenovírus associado (um vírus pequeno que infecta humanos sem causar doenças) consegue levar uma proteína fluorescente ao ouvido dos ratinhos sem efeitos colaterais.
Na segunda, o mesmo vírus foi usado para tratar uma mutação genética que causa surdez, problemas de equilíbrio e perda da visão. Assim que os camundongos com essa mutação nasceram, eles receberam o gene normal na cóclea. Isso aumentou a quantidade de proteínas nas células e consertou as células afetadas, resultando em uma melhora robusta na audição e no equilíbrio. Dessa forma, ratinhos que tinham surdez grave conseguiram ouvir sons equivalentes a sussurros.
Com informações do UOL.
