O Dragão do Mar, pré-histórico, comparado ao homem seria mais ou menos assim em tamanho – Foto: Foto: Anglian Water / Divulgação
O que começou como manutenção de rotina em uma reserva natural acabou como um gigante uma megadescoberta jurássica. Funcionários da Anglian Water e do Leicestershire and Rutland Wildlife Trust descobriram o esqueleto de um extinto predador réptil pré-histórico. Trata-se do conhecido coloquialmente como dragão marinho – o maior e mais completo já descoberto no Reino Unido.
O fóssil do ictiossauro mede mais de 10 metros de comprimento e tem um crânio de 1,8 metros, pesando cerca de uma tonelada. Viveu há cerca de 180 milhões de anos, durante o período jurássico, quando os dinossauros andavam pela terra.
“É o mais completo e maior do que qualquer esqueleto de dinossauro já encontrado aqui, então é um megachado por muitos motivos”, disse à NBCNews o paleontólogo Dean Lomax, que liderou a escavação.
“Durante esse período, ele estaria bem no topo da cadeia alimentar. É um predador definitivo, talvez um dos maiores animais do mar em todo o mundo.”
Dois outros ictiossauros incompletos e menores foram encontrados no local na década de 1970, de acordo com Anglian Water, que coopera com o reservatório. Lomax acrescentou que fósseis de ictiossauros maiores foram encontrados fora do Reino Unido, incluindo o Canadá, embora restos desse tamanho sejam raros.
Funcionários faziam manutenção de um parque ambiental quando deram com o monstro (Foto: Divulgação / Anglian Water)
Os ictiossauros, répteis marinhos extintos que se parecem com golfinhos ou tubarões, foram descobertos pela primeira vez há quase 200 anos na costa do Jurássico, no sul da Inglaterra. Eles foram extintos há 90 milhões de anos.
Lomax espera que esse fóssil completo ajude os paleontólogos a preencher algumas lacunas de conhecimento. Para isso, presente utilizar outros fragmentos de fósseis de ictiossauros incompletos que foram descobertos na Grã-Bretanha.
Os restos mortais estão agora no laboratório do conservador paleontológico Nigel Larkin, onde serão limpos, preservados e preparados, segundo Lomax. O ictiossauro estará pronto para ser exibido nos próximos 18 a 24 meses.
Fonte: ND+
